N A V I G A T O R "Voor

N A V I G A T O R "Voor de kinderen in deze township zijn er drie mogelijkheden", zegt Siya Kolisi, aanvoerder van de Springboks, het Zuid-Afrikaanse rugbyteam, en plaatselijke beroemdheid als ONELIFE hem ontmoet in Zwide, Port Elizabeth (Zuid-Afrika). "Gangs, alcohol of rugby." Wereldwijd biedt rugby sportplezier en is het tegelijk een test van menselijke bekwaamheden. Maar in de townships aan de Oostkaap is het ook een reddingsboei. "Het is heel simpel, rugby redt levens", zegt Kolisi vanachter het stuur van een Land Rover Discovery met in de aanhanger een speciale lading. We zijn op weg naar de club waar het voor hem allemaal begon, de African Bombers Rugbyclub. Kolisi, de eerste zwarte aanvoerder ooit van het Zuid-Afrikaanse rugbyteam, groeide onder moeilijke omstandigheden op in Zwide. Te midden van armoede, sociale onrust en beperkte mogelijkheden sprong zijn buitengewone rugbytalent als loose forward eruit bij de African Bombers. Een studiebeurs aan de prestigieuze Grey High School gaf hem direct toegang tot het succesvolle schoolteam, gevolgd door de aanvoerdersband bij de Cape Town Stormers en dit jaar, op 26-jarige leeftijd, bij de Springboks. Met zijn moed, vindingrijkheid, doorzettingsvermogen en stijl is het geen wonder dat Kolisi uitgroeide tot een Land Roverambassadeur. Dit was namelijk een partnership met een sterke synergie. Land Rover steunt de rugbysport al twintig jaar, van basisniveau tot de absolute wereldtop, inclusief internationaal partnership voor de 2011 en 2015 Rugby World Cup. Voor de 2019 Word Cup die plaatsvindt in Japan keert Land Rover voor de derde keer terug als hoofdpartner. Door het partnership met Kolisi werd het idee geopperd om een rugbyclubhuis in een omgebouwde zeecontainer met een Land Rover naar Zwide te trekken en als faciliteit aan te bieden aan de African Bombers. Op deze manier wilden Kolisi en Land Rover hun waardering uitbrengen voor rugby op basisniveau en voor de vrijwilligers die hun tijd in de clubs en gemeenschappen investeren. In de daaropvolgende maanden bouwde Land Rover een container om met alle uitrustingen en faciliteiten waar het Zwide- stadion gebrek aan had, inclusief zonne-energie, een kantoorruimte, tactiekboards, banken, tacklekussens, ballen, training- en wedstrijdshirts, kicking tees, waterflessen en een kleedruimte. De club en coaches fungeren als een sociale stabilisator voor de plaatselijke gemeenschap en de club is een plaats waar jonge spelers zowel begeleiding en carrièreadvies vragen als om rugbytips. Het clubhuis was vooral ontworpen om meer jongeren bij de rugbysport te betrekken en ze daarmee een betere start in het leven te bezorgen. Het laatste stukje in de puzzel was voor Kolisi om de container op de plaats van bestemming te krijgen, met behulp van de superieure trekkracht en Advanced Tow Assist van de Discovery tijdens een lange tocht langs de kust die ten zuiden van Port Elizabeth begon. De komst van Kolisi en de mysterieuze aanhanger is niet aangekondigd en brengt de gemoederen bij het Zwide-stadion daarom danig in beweging. Kolisi wordt gelijk omringd door spelers van de jeugdteams (zowel jongens als meisjes) van de African Bombers en doet enthousiast mee als de groep uitbarst in welkomstliederen met veel geklap, gefluit en gejuich. Er komen meer en meer mensen op de commotie af en tegen de tijd dat de container eindelijk geopend wordt en iedereen de volledige inhoud kan zien, lijkt het wel of het hele dorp is uitgelopen. Wat volgt kan alleen maar omschreven worden als een spontaan rugbyfestival, waarbij de tacklekussens gelijk in gebruik worden genomen, ballen rondgegooid worden en her en der verspreid over het stoffige veld minirugbypartijtjes gespeeld worden. En natuurlijk in de nieuwe shirtjes. Kolisi ziet de directe impact die de faciliteit op wielen heeft voor de African Bombers. "Als je vooruitgaat, moet je zoveel mogelijk mensen proberen mee te slepen", zegt hij. Zoals de Discovery bewees tijdens het trekken van de container door de savanne, en zoals Kolisi bewees met zijn liefde voor de club waar zijn carrière begon, blijven legendes altijd trouw aan hun roots. BEKIJK DE VIDEO Zoek online naar ‘Siya Kolisi and Land Rover‘ om te zien hoe het clubhuis werd afgeleverd 10

Siya Kolisi's onaangekondigde bezoek aan Zwide bracht veel vreugde en het nieuwe materiaal werd gelijk in gebruik genomen 11