Ho-Pin Tung heeft

Ho-Pin Tung heeft Chineze ouders maar is in Nederland geboren. In 2017 werd hij de eerste Chinees die een klasse in de 24 Uur van Le Mans op zijn naam schreef. Hij is tevens Formule E-coureur bij Jaguar Racing DE UITDAGING: 99 BOCHTEN OP DE DRAGON OM DE TIANMENBERG TE BEKLIMMEN... EEN STAPJE HOGER De trap zelf is relatief nieuw en geen eeuwenoud monument, waardoor Phil Jones en zijn team dachten dat het wel te doen was. “We stuurden een Chinese collega naar de locatie om de stijghoek te meten en ons meer informatie te sturen. Op basis daarvan en diverse satellietfoto’s hebben we een sectie van de trap op ons testcircuit in Gaydon in Groot-Brittannië nagebouwd om te zien hoe de auto zich op een helling van 45 graden zou houden.”Het team koos bewust voor de P400e, die een elektromotor van 85 kW met een 2,0-litermotor combineert, en intelligent tussen de twee kan switchen. De elektrische aandrijving biedt direct koppel, wat handig is als je uit de haarspeldbochten van de Dragon stuurt en essentieel is om de 999 treden op te komen. Na de eerste tests in Gaydon en vele maanden waarin de benodigde vergunningen van de plaatselijke overheid werden verkregen om de uitdaging aan te gaan, vloog Jones naar China om de locatie met eigen ogen te aanschouwen. “En toen kreeg ik toch mijn twijfels”, zegt hij. “Toen ik onder aan de trap stond en naar de Heaven’s Gate keek, was mijn eerste gedachte: ‘Waar ben ik in hemelsnaam aan begonnen?’” Jones zette echter door en na verdere berekeningen te hebben uitgevoerd, keerde hij terug naar Engeland, niet honderd procent overtuigd dat het zou gaan lukken, maar zeker genoeg van de zaak om door te zetten. 78

DRAGON CHALLENGE HOOG SPEL Voordat hij de uitdaging aannam wilde Ho-Pin zeker weten dat de locatie niet zou worden beschadigd. “Het is een iconische, cultureel belangrijke plek, dus dat vond ik als Chinees van wezenlijk belang. Toen mijn zorgen waren gesust, begonnen we met trainen.” Met meer dan tien jaar race-ervaring was Ho-Pin ervan overtuigd dat hij de 99 bochten van de Dragon aankon. De 999 treden waren echter andere koek. “De eerste keer dat ik de helling van 45 graden op Gaydon opreed, klopte mijn hart sneller dan bij een kwalificatieronde op Le Mans. Het is alsof je verticaal omhoog rijdt; je ziet alleen maar lucht voor je.”Na de eerste tests besloot Phil Jones dat, aangezien er meer dan vierhonderd treden met een hoek van 45 graden waren, de auto gezekerd moest worden voor geval er problemen waren. Er werden veiligheidskabels bevestigd; één aan de top van de trap en één aan de voet, beide met een eenrichtingskoppeling die kon voorkomen dat de auto achteruit zou rollen. Nadat de Britse testritten waren afgerond, toog het team naar China om op locatie de laatste tests te doen. Hoewel de veiligheidskabels uitvoerig getest waren in Gaydon, moesten ze zichzelf nog bewijzen op de 999 treden naar de Heaven’s Gate, waar het kleinste probleem de ernstigste gevolgen kon hebben. Het was Phil Jones die de Range Rover Sport voor het eerst op een sectie van de steile helling zou testen. “Bij de eerste poging maakte ik niet genoeg snelheid, maar de kabels werkten perfect.” Dat was een geruststellende gedachte voor Ho-Pin Tung toen hij de ochtend van de uitdaging op de Dragon aan de start verscheen. De plaatselijke bevolking heeft het niet op de Dragon. Normaal gesproken zijn het alleen de door de wol geverfde buschauffeurs die de blinde bochten, steile kalkstenen rotswanden en diepe ravijnen trotseren. ...EN VERVOLGENS TEGEN DE TRAP MET 999 TREDEN Maar voor het park opent, is de weg verlaten en voelt Ho-Pin zich in zijn element. “Voor mij is het net een stratencircuit. De auto rijdt sportief en ligt rotsvast in de bochten.” OP NAAR DE KLOPPEN OP DE ‘HEAVEN’S GATE’ HEMELPOORT Na 10,9 kilometer bereikt hij de onderste van de 999 treden naar de Heaven’s Gate. Nu begint de ware test. Het vergt bijzonder nauwkeurige stuurmanskunsten om de auto de eerste treden op te rijden. “Het onmiddellijke vermogen van de elektromotor is ideaal voor dit gedeelte”, vertelt Ho-Pin. Vervolgens is het in één keer doorduwen naar de top. “Het is ontzettend zwaar om het stuur in bedwang te houden. De auto stuitert voortdurend heen en weer op de treden.” Op een gegeven moment komen alle vier de wielen los van de grond terwijl Ho-Pin naar boven racet. Na 22 minuten en 41 seconden bereikt Ho-Pin de top. Als hij uit de Range Rover Sport stapt, zegt hij: “Ik voel een mengeling van opwinding en opluchting. De spanning is de afgelopen maanden steeds groter geworden. Niemand wist honderd procent zeker hoe het zou aflopen. Dit zijn de meest enerverende twintig minuten die ik ooit heb beleefd.” MEER WETEN? Zoek om de video te bekijken online naar Land Rover Dragon Challenge DE UITSLAG: MISSIE VOLTOOID IN 22 MINUTEN EN 41 SECONDEN P400E: VERBIJSTERENDE CAPACITEITEN, LAGERE UITSTOOT Land Rovers nieuwe plug-in hybridetechnologie (PHEV) combineert een conventionele motor met een elektromotor en een accu, waardoor de uitstoot wordt verlaagd zonder dat de prestaties eronder lijden. Dit garandeert een dynamisch rijgedrag, ideaal voor recordpogingen zoals de Dragon Challenge. De P400e biedt in het dagelijks gebruik echter nog veel meer voordelen. Met een elektrische actieradius van maximaal 51 kilometer heeft zowel de Range Rover Sport P400e als de grotere Range Rover P400e voldoende bereik om dagelijks volledig elektrisch naar het werk te rijden. Met een normaal elektriciteitssnoer kost het maar 7,5 uur om de motor volledig op te laden. En bij een openbaar oplaadpunt is dit slechts 2,75 uur. Steden over de hele wereld werken eraan om de uitstoot terug te dringen, waardoor dit de ideale auto is voor stadsverkeer. Ook bijvoorbeeld in Amsterdam, waar planologen en politici ernaar streven om de hoofdstad als eerste Europese stad in 2025 volledig emissievrij te hebben. Met de PHEV-technologie die nu al voorhanden is voor wie een groener vervoersmiddel wil, lijkt dat doel binnen handbereik te zijn. OFFICIËLE EU-VERBRUIKSCIJFERS VOOR DE RANGE ROVER SPORT P400e in l/100 km: Gecombineerd 2,8; CO 2 -uitstoot (gecombineerd) g/km: 64. Officiële EU-testcijfers. Deze cijfers zijn slechts ter vergelijking en kunnen in de praktijk afwijken. EV-cijfers zijn gebaseerd op een productiemodel op standaardwegen. Het werkelijke bereik is afhankelijk van het model, de staat van de accu, de gekozen route, de omgeving en de rijstijl. 79