AANGEBOREN TEKST V A N W

AANGEBOREN TEKST V A N W I E G A F A A N Danken hoog presterende mensen hun succes aan hun DNA? Of zijn hun omgeving en werkhouding lotbepalend? Onelife gaat op onderzoek met behulp van enkele opmerkelijke jeugdige talenten D A V I D L E V I N E FOTOGRAFIE J E S S I C A S A N D E R S 54

JETT ROCKET PREFONTAINE, SURFEN, ZEVEN JAAR Als je in Carlsbad in zuidelijk Californië langs de Grote Oceaan wandelt, zit het er dik in dat je ’s werelds beste surfers in actie ziet. Dit slaperige badplaatsje, dat bekendstaat om zij n prima surfomstandigheden en prachtige weer, is een trekpleister voor de surftop. Een van hen is Jett Rocket Prefontaine. Hij komt uit Carlsbad en kent het water beter dan de meeste surfers. Op de surfplank is hij onverschrokken, avontuurlij k en totaal op zij n gemak. En hij is pas zeven jaar oud. Jett is een zogenaamd wonderkind. Hij lij kt voor de surfplank geboren te zij n en legde vanaf een zeer prille leeftij d een opmerkelij k talent aan de dag voor het cruisen over de Californische golven. Met maar een paar jaar training achter de rug surft hij al stukken beter dan de meeste volwassenen. De geschiedenis kent vele uitzonderlij ke talenten zoals Jett, wonderkinderen die dankzij een onverklaarbare aanleg op hoog niveau presteren. Denk aan klassieke componisten als Mozart, Beethoven en Bizet, wiskundig genie Terence Tao of sporters als Tiger Woods en Martina Hingis. De meningen onder experts zij n verdeeld of het succes van wonderkinderen genetisch bepaald is (aanleg) of dat ze het danken aan ouders die hun talenten erken nen en stimuleren (opvoeding). Hier wordt al jaren over gediscussieerd, maar een definitief antwoord is moeilij k te geven. Dat komt deels omdat Jett Rocket is vaak op de golven te vinden van het Pacifische strand bij Carlsbad. In krap twee jaar op de surfplank heeft hij meer dan dertig bekers gewonnen en hij is de jongste teamsurfer die zij n sponsors, Asylum Surf en Boomerang Surfboards, ooit hebben aangenomen. Volgens zij n moeder Dani Prefontaine voelde Jett zich altij d tot het water aangetrokken. “Jett kwam voor zij n tweede met de zee in aanraking. Als tweejarige wilde hij elke dag het water op en met vier jaar wilde hij aan zij n eerste wedstrij d meedoen.” Jetts ouders hebben allebei in competitieverband gesport. Zij n vader Homer was zelf surfer en surfleraar. Maar dat kan Jetts liefde voor de zee niet helemaal verklaren. “Jett is een geboren surfer: hij heeft erg sterke benen. In een surffamilie kwam hij als vanzelf met de sport in aanraking want hij zag zij n vader van jongs af surfen. Of je nu talent hebt of niet, je omgeving is belangrij k.” Dani zegt dat ze bij Jett ziet wat het zwaarst weegt: de gedrevenheid en passie die de weg effenen om je talent te ontplooien. “Het komt erop aan of je de passie, wil en gedrevenheid hebt om hard te werken en te trainen. Is het iets waar je niet zonder kunt? Iets waarvan je werkelij k geniet? Zo voelt het voor Jett. Hij zegt elke dag dat hij professional wil worden, en hij heeft plezier in het proces om er te komen.” Kloksgewijs vanaf links: Jett legt op zijn zevende al een ongelooflijk talent voor surfen aan de dag 55