J e betreedt de

J e betreedt de werkplaats van Bellerby & Co via een onopvallend witte deur in een onopvallend bakstenen gebouw in Stoke Newington, Noord-Londen. Klim de trap op naar de eerste verdieping en plotseling sta je in een andere wereld. Eentje waar werelden worden gecreëerd. Artiesten buigen zich over hun werk en schilderen kustlijnen en landen. Makers leggen stroken natte papieren kaart op hun plaats en maken van lege harsbollen ingewikkelde gedetailleerde wereldbollen. Aan het plafond hangen stroken kaart, messing meridianen liggen op stapels in de hoeken en overal staan wereldbollen in alle soorten en maten. “Onze klanten vinden het hier geweldig,” zegt Peter Bellerby. “We hadden onlangs een Hollywood-regisseur op bezoek met vrouw en kinderen en ze gingen maar niet weg.” Je kunt zien waarom. De plaats is vol creativiteit en vakmanschap en rommelig maar interessant. Hier worden zonder twijfel de mooiste wereldbollen ter wereld gemaakt, voortgekomen uit de wens van Bellerby om op de juiste manier prachtige objecten te maken. “Mijn drijfkracht was dat er niemand anders was die het deed,” zegt hij. “Al een eeuw lang had niemand meer een wereldbol op maat gemaakt.” De vonk sloeg over toen hij een wereldbol zocht voor de verjaardag van zijn vader. Niet in staat om iets anders te vinden dan slechte reproducties of zeldzame en zeer dure antiquiteiten, leerde hij hoe je er zelf een kon maken. Tien jaar later en Bellerby & Co telt beroemdheden en staatshoofden onder haar cliënten. Bekijk het Instagram-account en je ziet Morgan Freeman die de Studio bezoekt. De laatste Churchill die werd gemaakt (met een diameter van 157 cm en € 86.000 is dit de grootste en duurste wereldbol van het bedrijf) ging naar een staatshoofd. Na 100 jaar FOTO'S: PAUL MARC MITCHELL; ALUN CALLENDER; TOM BUNNING 68

Na 100 jaar verwaarlozing heeft de wereldbol op maat zijn positie als object van belang en betekenis heroverd verwaarlozing heeft de wereldbol op maat zijn positie als object van belang heroverd. Er was wel een bloedige jacht op de perfecte wereldbol voor nodig. Bellerby vond alles over de bouw van zijn vaders cadeau moeilijk. “Het was moeilijk om de mal te maken. Veel bedrijven probeerden het, maar mislukten,” zegt hij. “Ik voerde honderden gesprekken met gieterijen om er een te vinden die de koperen meridianen kon gieten. Zelfs toen ik er een vond die het kon, het bedrijf dat we nu gebruiken, ging de eerste poging fout omdat ik wilde dat ook de letters werden gegoten.” Waar anderen het hadden opgegeven, besloot Bellerby om nog dieper te gaan. Na zes maanden en “ongeveer € 32.500”, was het een obsessie geworden. “Ik hield het verborgen voor mijn vrienden en trok me een beetje terug. Na 18 maanden had ik nog geen strook papier aan de bol bevestigd.” Hij besefte ook dat meer moest worden dan een zeer duur cadeau en besloot om er een bedrijf van te 69