ONGEËVENAARDE LUXE 1966

ONGEËVENAARDE LUXE 1966 | Startsein van de ‘100-inch Station Wagon’ 1967 | Productiestart van 26 Velar-genaamde prototypes 1970 | Debuut in het VK op 17 juni. Prijskaartje: £ 1.998 | Meer veiligheid dankzij gescheiden remcircuits | Eerste auto die is te zien in het Louvre De beste en meest tij dloze auto-ontwerpen worden geassocieerd met één briljante ingenieur die met een eenvoudig idee voor een geheel nieuw voertuig komt. Alleen met een pure visie en de vrij heid om die ook te kunnen toepassen creëer je een auto die een keerpunt in de autogeschiedenis kan worden. Maurice Wilks, de engineering director van Rover, had de visie voor de oorspronkelij ke Land Rover, en zij n broer Spencer, managing director van het bedrij f, gaf hem de vrij heid om hem te bouwen. In 1966, nog geen twintig jaar na de lancering van de Land Rover, begon het bedrij f aan een tweede keerpunt in de designhistorie en opnieuw werd het project geleid door een visionair. Charles Spencer ‘Spen’ King had meer met de gebroeders Wilks gemeen dan alleen die inspiratie. Hij deelde een van hun namen, want hij was hun neef. Het was echter geen geval van nepotisme; Spen King voorzag de opkomst van SUV’s en hij wist precies hoe hij met ’s werelds eerste luxe offroader die markt kon aanboren. “ Het idee was om het comfort en de rijkwaliteiten van een Rover-sedan te combineren met de offroadkwaliteiten van een Land Rover. Het was iets nieuws dat de moeite waard leek en Land Rover had een nieuw product nodig.” CHARLES SPENCER ‘SPEN’ KING EEN NIEUW RAS Zij n auto had een aantal andere namen voordat hij in 1970 als de Range Rover wereldkundig werd gemaakt. Zo werd hij tij dens de ontwikkeling intern de 100-inch Station Wagon genoemd, en de ontwerpafdeling sprak van de Road Rover. Zoals bekend kregen de vroegste prototypes voor tests op de weg de naam Velar, wat Spaans en Italiaans is voor ‘sluieren’ en sloeg op het verhullen van het merk van deze opvallende nieuwe auto. De naam Velar zou later weer opduiken, toen de Range Rover een hele familie voertuigen was geworden. Maar de visie van Spen veranderde niet, en dat was het produceren van een nieuw type auto dat met spiraalvering het comfort en de verfij ning van een luxe sedan zou leveren en de offroadcapaciteiten van de Land Rover zou overtreffen. Met behulp van de legendarische chassisontwerper Gordon Bashford, die met de ooms van Spen aan de eerste Land Rover had gewerkt, maakte hij die visie waar. TECHNOLOGIE MET FINESSE EN STIJL Deze formule is bewust gehandhaafd en spreekt ook vandaag de dag nog aan. In tegenstelling tot de oorspronkelij ke, meer utilitaire Land Rover, hoorden het integreren van technologische vernieuwingen en opvallend design er van meet af aan bij . De Range Rover werd gelanceerd met veiligheidssnufjes zoals gescheiden remcircuits op alle vier de wielen en een veiligheidsstuurkolom. Een reeks nieuwe technologieën, veelal wereldprimeurs, maakte haar debuut in latere Range Rovers. KONINKLIJK VOORKOMEN Het zal niemand verbazen dat ’s werelds eerste luxe offroader ook de Britse koninklijke familie aansprak. Het hof gebruikte de Range Rover Classic vanaf de eerste lancering in 1970. Er is een beroemde foto van wijlen prinses Diana gezeten op de motorkap van een Range Rover bij de Grand National paardenrace. In 1999 werd een neef van de koningin, burggraaf Linley, die meubelmaker was, gevraagd om een Range Rover in zeer beperkte oplage te maken. Er werden maar zes Linley-uitvoeringen gemaakt en dat waren de eerste Range Rovers die meer dan £ 100.000 kostten. In 2015 gaf Royal Mews (de koninklijke stallen) opdracht om een unieke ‘landauer’ met lange wielbasis voor hare majesteit te bouwen, met een open dak achter. Zo werd de traditie van parade-Land Rovers voortgezet, die tot 1953 teruggaat, hoewel de eerste modellen geen hybridemotor hadden. Prins George, de toekomstige koning, maakte zijn eerste autorit, van het ziekenhuis naar huis, in zijn vaders Range Rover Vogue SE. De auto werd later voor het goede doel geveild. FOTOGRAFIE: YUI MOK / PA IMAGES, BRITISH MOTOR MUSEUM HERITAGE TRUST (4), PICTURE ALLIANCE 36

RIGHT XXXXXX 1972 | Trans-Americas expeditie, steekt de Darien Gap over 1974 | Doorkruist de Sahara: 12.000 km in honderd dagen 1977 | Wint klasse in de Londen- Sydney marathon (30.000 km) 1979 | Wint klasse in Parijs-Dakar; is algemeen winnaar in 1981 1981 | Eerste deelname aan Camel Trophy op Sumatra 02 01 PHOTOGRAPHY: XXXXXXXXX XXXXXXX XXXXXXXXX 03 01 Charles Spencer ‘Spen’ King in zijn jonge jaren 02 De Range Rover Classic stond begin jaren zeventig tentoongesteld in het Louvre 03 Designer David Bache, het brein achter het ‘zwevende dak’ van de Range Rover 04 Het ‘eerste’ Velar prototype 05 In 1979 won een Range Rover zijn klasse in Parijs-Dakar, met rallyrijders Alain Génestier, Joseph Terbiaut en Jean Lemordant 04 05 37